Recientemente ha fallecido la actriz americana Liz Taylor. Los medios de comunicación hablan de su filmografía, de su agitada vida amorosa, y seguro que de más cosas. Sin embargo, cuando la nombran, y aunque yo era muy pequeño, recuerdo la época cuando vino a Almería a rodar Cleopatra.
En el levante almeriense, al cruzar el pueblo de San José, desde el cerrillo se divisa la bahía y la playa de los Genoveses. Junto a ella, una gran extensión de tierra entre montes, sirvió a Mankiewicz para recrear en la película, la batalla de Farsalia, entre Julio César y Pompeyo.
Mis tíos Fernando y Antonio tenían un Land Rover, y además de extras trabajaron de conductores con aquel vehículo. A mi madre, que era su hermana mayor, le regalaron una taza, con la inicial del título grabada, que consiguieron por trabajar en la película.
Durante mi infancia fui al Colegio de las Hermanas del “Amor de Dios”, tenían su casa en la C/Cordoneros, en el barrio de Pescadería, de Almería. Al lado vivía mi compañero de clase, Segundín. Frente a su casa había una plazoleta donde los niños jugábamos vigilados por nuestras madres. Un día, Segundín salió de su casa con una espada fantástica. Todos nos quedamos boquiabiertos al verla. En aquella época, las espadas que manejábamos eran de plástico blando, monocromático y hueco, o un simple palo. Pero, aquella espada de madera había sido tallada y pintada para darle un aspecto real. Su madre le regaño desde la puerta, para que guardara la espada no fuera que se rompiera. Su padre la había traído porque trabajaba de extra en Cleopatra.
Sigue siendo una de las películas más caras de la historia. Liz Taylor llegó a cobrar un millón de dólares, de aquella época, por interpretar al personaje. Cada vez que la veo, secretamente me entretengo en reconocer la geografía almeriense. A pesar de los años sigue siendo una película impresionante, que convive con recuerdos imborrables.
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